Дерево листопадное, со стройной кроной, одно- или многоствольное. Вырастает на родине до 30 м в высоту. Ветви отходят от ствола почти под прямым углом. Кора серая с продольными складками, морщинистая. Листья кожистые, с частыми параллельными жилками, вееровидные, рассеченные на две лопасти, собраны в пучки на укороченных побегах, благодаря чему зимой ветки приобретают оригинальный вид. Осенью листья приобретают привлекательную золотисто-желтую окраску. Растение двудомное. Перед посевом мясистые плоды гинкго лучше очистить, выдержав в соленой воде. Очищенные семена высевают на глубину 3-5 см после 1-2 месячной стратификации во влажном песке в холодильнике при температуре +2 ОС. В условиях нечерноземной зоны растение чаще формируют в виде низкорослого кустарника, т. к. в суровые зимы оно подмерзает. Молодые растения на зиму лучше закрывать укрывным материалом. В южных районах гинкго используют для городского озеленения как устойчивое к промышленному задымлению воздуха.
